Le rouge Seigneur, Maitre des poissons, n'est pas mon dernier copain en date, mais le dieu qui etait de sortie hier dans les rues de Patan, la ville au sud de Kathmandu. Ça fait 2 mois déjà que ce dieu est sorti de son temple et qu'on le promène par les rues. Dimanche sera le dernier jour avant le retour dans le temple. C”est le dieu de la pluie, et dieu de la compassion aussi – dans cette partie du monde, avoir de la compassion semble donc intimement lié à faire tomber la pluie. C'est assez compréhensible, je crois. Pour les Bouddhistes, il s'agit de Lokeshvara, le dieu miséricordieux, le Tchenrezi des Tibétains. Bel exemple de l'interaction religieuse au Népal: les Bouddhistes et les Hindous honorent le dieu, chacun à leur façon, mais aussi ensemble. Sur les photos, vous pouvez d'ailleurs voir les “prêtres” hindous en blanc au devant du char, et le “prêtre” bouddhiste Newari se trouvait a cote du dieu, à l'intérieur du char. Derrière le premier gros char suit un plus petit char, tiré par les enfants cette fois, d'une divinité liée à ce dieu, mais mineure.
Car ce dieu est transporté dans un char. Le char est surmonté d'une protubérance faite de bois, feuilles, branches, qui forment une sorte de colonne immense qui menace de s'effondrer à chaque fois que le char avance, tiré à la corde par les hommes. D'ailleurs des cordes sont attachées sur les hauteurs de cette “colonne” pour la maintenir le plus possible à la verticale, mais comme vous le verrez, ca ne marche pas vraiment... Quelques années de cela, plusieurs personnes étaient mortes écrasées d'ailleurs. Oui, certains disent que le dieu n'avait pas eu assez de sacrifices d'animaux, alors il s'était servi lui-même. On ne plaisante pas avec les traditions.
La fête attire beaucoup de gens, donc c'était totalement bondé, mais en gros plutôt bon enfant et sans agressivité. Les fiesta espagnoles par exemple semblent être beaucoup plus brutales et expansives.
C'est grâce à Anne, la copine dont j'ai parlé précédemment, que j'ai pu aller voir cette fête. Elle avait ensuite invité quatre autres personnes à partager un diner dans sa famille d'accueil, et la j'ai vraiment eu le droit à un bon repas népalais, le traditionnel "dal-bhat" : riz bien sur avec dal (cette soupe-sauce de lentilles), et différents petits accompagnements comme des patates épicées avec pois, deux sortes de haricots, des légumes verts, des plats en sauce. Et bien sur le traditionnel yaourt népalais, qui est vraiment un délice ici.
No, he is not the last friend I made... although I did hang out with him yesterday for a bit. The red Lord, King of the Fish, was out today. Well, he's been out for the past 2 months. He is a god of particular importance since he is the god of rain, also the god of mercy - you can suspect that in this part of the world, mercy is pretty close to being able to bring rain. He is worshipped both by Hindus and Buddhists - the latter take him to be Lokeshvara, the merciful the Tchenrezi of the Tibetans. It is a nice image of the relative religious peace in Nepal, where two religions can associate in the worship of the same, or almost the same, deity. As a matter of fact, you will see on the photos that on the chariot, there are priests in white (these are the Brahmins, or Bahun as the Nepalis call them, the Hindu "priests"), and in red (these are the Newari Buddhist priests). They both share the chariot, even though their ritual function can differ (the Hindu priests are not allowed to touch the image of the god inside the chariot).
So there was a ton of people of course to behold one of the last days where the god is shown in the streets. Soon, he will be back in one of his temples, and can rest for a year. To carry him, a chariot is pulled by men by means of gigantic cords. Behind this chariot follows another "little" one, of a divinity of a lesser importance, which is pulled only by children and teenagers. On the roof of the chariot, people have built a high protuberance out of wood, which threatens to collapse each time the chariot move. As you can see on the photos, sometimes it goes so astray that it brushes the houses on the streets.
After our respect to the god, we went to the place where Anne lives with her husband, in a little house in the garden of a property of a family she knows. They cooked for us a fantastic meal, the best I had since I have been here. Basically, it is rice with dal (this sort of lentil soup), and many other little dishes such as spicy potatoes, peas, 2 kinds of beans, green veggies, etc. And of course, the meal ended with the traditional, so good, yogurt of Nepal.
So it rained a little when we were following the chariot. I guess that the god heard us, it's going to rain. People will be able to grow things and eat, and sell. That's good. Maybe the god heard about other prayers people were asking too. "Religion" here is definitely a different concept than the one we have in the West. It is not as private and isolated and intimate and secluded from other areas. Well, it can be too, but it can be also overflowing on the public sphere and just be a natural part of life, as much as eating and loving, Religion tends to be more present, because the gods tend to be more present to the world and to the people of the world too. At least today, the Red god was definitely hearing, and maybe listening too.
Remarquez les hommes grimpés tout en haut de la "colonne":
Notice the two men at the top:
Le char a un conducteur à l'avant qui donne les consignes de départ, d'arrêt, demande de tirer les cordes plus sur la droite ou sur la gauche, encourage les hommes..., il a tout un éventail de gestes et de cris. Je ne pouvais pas vous montrer les cris, mais voici quelques-uns de ses gestes:
The chariot has a pilot: he directs the men who pull on the cords, give the signal to start, to stop. He has a whole code of driving signs by himself. Here are some of them:
Le deuxieme char avec le deuxieme pilote:
The second chariot with the second "driver":
Et le second char tiré par les enfants:
And the second chariot, pulled by children:
Image du Népal d'aujourd'hui: c'est la ou le dieu sera placé pour quelques jours, devant le pavillon qui accueillait le roi jusque tout récemment, et sous une publicité montrant sans honte un corps quasi dénudé.
The Nepal of today: this is where the god will be kept for few days, in front of the pavillion built for the king few years ago when he was still running the country, and in front of that ad with a shirtless guy.
La Kumari, la jeune fille liée au dieu, qui recoit des hommages:
The Kumari, the young girl connected with the girl who is being honored:
